Falkner, Tomás - "Descripción de la Patagonia" - Publicada por primera vez en lengua española en Buenos Aires, medio siglo después de su primera aparición en Inglaterra en 1775, esta Descripción de la Patagonia y de las partes contiguas de la América del Sur es un texto fundamental para el estudio de los pueblos aborígenes que habitaban las regiones pampeana y patagónica a mediados del siglo xviii. Tomás Falkner estudió durante largos años las poblaciones nativas y, en una de las primeras aproximaciones serias al conocimiento de ese vasto e inexplorado territorio que estimulaba en europeos y criollos las fantasías más descabelladas, describió minuciosamente las diversas etnias, sus costumbres y creencias, sus lenguas, sus formas de organización social y la relación que establecían con el entorno geográfico. El producto de esas observaciones es esta obra, extraordinariamente rica en testimonios de toda índole, no sólo etnográficos sino también históricos y geográficos. La Descripción de la Patagonia... fue, ni más ni menos, el primer intento de una apropiación intelectual del territorio y de sus gentes. Allí reside la clave fundamental y el significado de la obra. Su repercusión fue más allá, quizá, de la intención real de su autor. Cualquiera haya sido ésta, lo cierto es que la publicación del texto, en un momento histórico muy particular, constituyó el impulso para el primer intento serio de la Corona española de concretar una apropiación real del espacio patagónico mediante su exploración y ocupación. Queda ahora al lector acompañar a Falkner en esa difícil empresa intelectual. Raúl J. Mandrini